【問】

8月上旬に大規模な山火事が発生したマウイ島はどこの国にありますか。

【答】

アメリカ（合衆国）

アメリカ合衆国は北アメリカ大陸に広がる広大な国です。
大陸の北西部にあるアラスカ州や太平洋にあるハワイ州を含める５０個の州から成り立っています。
首都はワシントンD.C（コロンビア特別区）です。
よく首都とまちがえられるニューヨークは、経済や文化、観光地として有名なアメリカ最大の都市ですから、まちがえないようにしましょう。

そんなアメリカと日本が正式に国交を開始したのは、１８５４年に日米和親条約を結んでからです。
その後、１９４１～１９４５年の間に太平洋戦争が起きましたが、日本の主権が回復した後は、日本の最大の貿易相手国となりました。
そのほか、文化や政治、軍事など、幅広い分野で日本とアメリカは強い結びつきを持っています。

今回、山火事が起きたマウイ島は、アメリカからおよそ６０００km離れた太平洋に浮かぶハワイ諸島の一つです。
その他にも、カナダやスペイン、フランス、ポルトガルなどでも山火事が相次いで起きています。
火事の原因は気候変動とされていますが、被害が拡大した要因は気候変動の影響を受けている台風でしょうから、「私たちの生活は温暖化による気候変動に左右されているのだ」と自覚しておくことが大切ですね。

（横川駅前教室S）