数字の歴史(2)
さて、前回に引き続き数字の歴史について話をしよう。
そう、前回はローマ数字についてだったね。
ローマ数字は簡単に言うと「記号」で数字を表しているんだ。
たとえば67はLXVⅡと表すんだけど、Lが50、Xが10、Vが5、Ⅱが2で合わせて67ってわけ。
このローマ数字は、元々数を表すことだけを目的としてつくられたので、実は計算するときにとっても困ることになった。

たとえば次の計算をしてみてほしい。
LXVⅡ＋LXXXXVⅢ
算用数字（アラビア数字）で表せば67＋98っていうなんでもない2ケタのたし算なんだけど、L（50）が2つでD（100）、X（10）が5つでL（50）、V（5）が2つでX（10）、ⅡとⅢでV（5）なんていう、めんどうな記号の置き換えをしなきゃならないんだ。
LXVⅡ＋LXXXXVⅢ＝DLXV
っていう答えを導き出すのに、これでは時間がかかりすぎるよね。
たし算、ひき算ならともかく、これがかけ算、わり算になるとどれほどの手間がかかるのか？
そこで使われるようになってきたのが、今、私たちが使っている算用数字（アラビア数字）っていうわけ。
このアラビア数字、生まれたのはインドなんだけど、ヨーロッパに伝わったのはアラビアからだったため、「アラビア数字」っていう名前で呼ばれています。
さて、このアラビア数字はローマ数字に比べてどんなところが優れているんだろう？
それはまた次のブログで書くことにします。お楽しみに。
（横川駅前教室Ｓ）
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