日本へのキリスト教の伝来は？
6年生に問いかけると、さすがに受験生、
「フランシスコ＝ザビエル」
「スペイン人宣教師」

「イエズス会」
「いごよく（1549）広まるキリスト教」
「鹿児島」
など、次々にキーワードが飛び出します。
そんななかに、まれに混じるのが、
「サンフランシスコ＝ザビエル」
という声。
どっと笑いが起こりますが、なんのなんの。
この答えをあなどるなかれ、信じるものは救われます。
ザビエルは、1622年にカトリック教会から「聖人」に列せられています。
聖人には、「St.」（サン、セント）、「聖」がしばしば敬称としてついて呼ばれますね。
サンパウロ（聖パウロ）、サンタクロース（聖ニコラウス）なんかも、その例です。
だから、聖フランシスコ＝ザビエル、あるいは、サンフランシスコ＝ザビエルという言いかたも、ある意味正しいわけです。
ただし！　入試では、「フランシスコ＝ザビエル」で答えてね。
（己斐教室Ｓ）
※画像は「サン・ピエトロ寺院」（サン・ピエトロは聖ペテロの意）
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（編集部）