【問】

新型コロナウイルスのワクチンとして、5月21日にモデルナ社とアストラゼネカ社が新たに承認されました。
モデルナと2月に承認されたファイザーはアメリカにある会社です。
では、アストラゼネカ社があるのはどこの国ですか。

【答】

イギリス

今回はこのイギリスについて、いろいろとご紹介します。
まず、皆さんはイギリスの正式名称を知っていますか。
実は「グレートブリテンおよび北アイルランド連合王国」といい、イングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドの4つの国から成り立っています。
また、首都のロンドンが紹介される場合、「ビッグ・ベン」という愛称（あいしょう＝ニックネーム）で知られるウェストミンスター宮殿の時計台がたびたび映像で出てきますが、この宮殿は現在イギリスの国会議事堂として使用されています。

ほかにも、イギリスには本初子午線という経度0度の線があることは授業で勉強しましたね。
これは、ロンドンの郊外にあるグリニッジという街にあった旧グリニッジ天文台の位置を経度0度として、「グリニッジ標準時」としたものです。
これを基準にすると、日本との時差は9時間ありますが、今の時期のイギリスは夏時間の期間なので時差は8時間となっています。

夏時間とは、日の出時刻が早まる３月から11月に、時計の針を1時間進め、太陽の出ている時間帯を有効に利用するための仕組みです。
イギリスでは、毎年3月の最終日曜日と10月の最終日曜日に時間が変わります。
こうして見てみると、国の成り立ちや時間の仕組みなど、国によっていろいろな違いがあることがわかりますね。

（皆実教室S）