【問】

今年の秋、U―23野球ワールドカップが開かれる予定ですが、開催国の政情不安のため、日本は棄権する可能性もあるそうです。
開催国はどこでしょうか？

【答】

ニカラグア

ニカラグア、と言われてすぐに場所が思いつく人は少ないのではないでしょうか。
小学生だと名前も聞いたことがないかもしれませんね。
ニカラグアは中米にある国で、面積で言えば中米で最も大きいものの、植民地化・独立運動・革命・戦争と複雑な歴史をたどってきたためか、国民所得や識字率の低さが問題となっています。

そのニカラグアで最も人気のあるスポーツが野球です。
メジャーリーガーも輩出しており、今年23歳以下の世界大会の開催国にも選ばれました。
しかし、今年の4月に始まった反政府デモが拡大した結果、首都でもレベル1（十分注意すること）、それ以外ではレベル2（不要不急の渡航禁止）という状態になってしまいました。

安全を考えると、出場辞退もやむなしかと思われます。
でも何より悲しいのが、政争やデモ活動によってスポーツや文化交流のような平和的な他国との交流の機会が失われてしまうことです。
私もニカラグアについて詳しいわけではないですが、「この前ワールドカップで戦った国だよね」と「反政府デモで大会が中止になった国でしょ」では雲泥の差です。
無事に開催されることを祈ります。

（五日市教室T）