【問】

広島県三原市の佐木島に、1haもの広さの「○○○団地」が誕生しました。
「○○○」に入る言葉は何でしょうか？

【答】

レモン（団地）

佐木島は、かつてはみかんの栽培で知られた島でしたが、現在は高齢化が進み、約700人の人口のうち、65％以上が高齢者だそうです。そこで島起こしとして400本ものレモンの苗木を植樹し、さらに高齢者でも収穫などがしやすいように、作業用の機械なども導入済みのようです。

それに加えて、今後は若い世代を公募でつのり、少しずつ引き継いでいくように取り組むそうです。第一次産業の衰退は日本全体で取り組むべき課題ですが、何もない状態から農業を始めるのは大変なことです。加えて、農業未経験の人たちに、昔ながらのやり方に全てそろえるよう強いることは、より一層農業を敬遠することにつながりかねません。
　
かといって、いつまでも現在の農家の方だけに頼ることもできませんし、今回のように、自治体が繋ぎ役となってあげることが大切でしょう。このレモン団地の目標は、10年後に年間300トンの収穫と1憶円の売り上げだそうです。塾生の皆さんが大人になったころ、スーパーに佐木島産のレモンがならんでいるとよいですね。

（五日市教室T）