【問】

中国・上海の研究チームは、クローン〇〇を2匹誕生させました。1月24日の米科学雑誌のセルに論文を発表し、話題になっています。この○○に入る動物は何でしょうか。

【答】

サル

まず、クローンという言葉を聞いたことがあるでしょうか？ クローンとは、同じ遺伝子の情報を持った生物のことを指します。今までにウシやブタ、ヤギなど動物のクローン誕生はありましたが、霊長類はこれがはじめてです。使用したのは「体細胞クローン」と呼ばれる方法で、体細胞から染色体を含む細胞の核を取り出して、卵子に注入し新しい個体を誕生させます。

クローンに関するニュースで、「羊のドリー」という言葉を聞いたことがある人もいるでしょう。これは、イギリスで1996年に誕生したクローン羊の名前です。ドリーは世界で初めての哺乳類のクローンでした。ドリーも今回のサルたちも同じ方法で生まれました。

「クローン」の誕生について、皆さんはどう考えますか？ 近い未来、人間のクローンなんて言葉をニュースで聞くことがあるかもしれません。しかし、命の重さを考えると簡単にはうなずくことが出来ないですね。今後もこういったニュースは増えていくことでしょう。

（己斐教室N）