【問】

今から60年前、1957年10月4日に世界初の人工衛星が旧ソビエト連邦によって打ち上げられました。
その人工衛星の名前を何といいますか？

【答】

スプートニク1号

旧ソ連の開発したスプートニク1号は、当時、宇宙開発競争の最先端を行っていたはずのアメリカに大きな衝撃を与えました。
冷戦と呼ばれる東西対立の中で、この「スプートニクショック」は、その後のアメリカの威信をかけたアポロ計画に繋がることとなり、宇宙開発競争により拍車がかかりました。

そのアポロ計画によって、アメリカは1969年に人類を月面着陸させることに成功します。
その後も有人月面着陸を計6回成功させ、現在のところ、人類が地球以外の天体に到達した唯一の例となっています。

さて、今年の10月5日、アメリカの副大統領マイク・ペンス氏が再び有人での月探査を行う考えを明らかにしました。
今度は月探査を足がかりに、火星、その他の探査に広げていくそうです。
こうした宇宙探査が人類の繁栄と平和に繋がっていくことを祈りたいですね。

（アイル代表）