【問】
2011年3月12日に全線開業の新幹線があります。
何新幹線ですか。
名称を答えなさい。

【答】
九州新幹線
先立つこと1か月、2月12日。
新大阪発鹿児島行きの「みずほ601号」の座席はたった15秒で完売したそうです。
九州新幹線は2004年に、新八代（熊本県）から鹿児島中央までが部分開通していました。
列車の愛称は「つばめ」。
大阪から鹿児島まで列車で行こうとした場合、これまでは山陽新幹線で博多まで行き、そこから「リレーつばめ」という特急列車で新八代駅まで移動し、そのあと九州新幹線に乗り換えるというかたちが最短時間での移動でした。
これが大幅に短縮されることになります。
山陽新幹線経由で新大阪まで乗り入れる「みずほ」「さくら」。
新大阪から鹿児島中央間は3時間45分。
熊本までは約3時間。
広島からだと、熊本まで約1時間40分、鹿児島まで約2時間25分。
以前乗用車で鹿児島まで行ったことのある身にとっては、なんと近くなったんでしょう！　という印象です。
すごく九州が身近になった感じがしました。
カルデラで有名な阿蘇山がある熊本や、桜島と明治維新で有名な鹿児島。
観光客の増加も見込めそうですね。
昨年12月には東北新幹線も新青森まで開通しました。
貨物輸送すべてを自動車で行うのではなく、途中で鉄道を使うことでCO2の排出量を減らそうとする動きがあります。
これを「モーダルシフト」といいます。
環境の側面からも、鉄道が再び脚光を浴びる時代が到来しつつあるような気がします。
（五日市教室A）
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