【問】

地球を周回している衛星の名前を答えなさい

【答】

月

地球の唯一の衛星、月ですが、最近2つ目の月とも呼べる存在が発見されて話題になりました。この小惑星「2020CD3」は2017年ごろから地球の重力にとらえられて地球を周回していたそうですが、再計算してみると、それ以前から存在していた可能性も浮上してきているそうです。

こういった天体を通称ミニムーンと呼びますが、実はこれに似た物体は過去にも存在していました。それらの中には小惑星以外にも、人工衛星の一部、または、切り離されたロケットが正体であったこともあるそうで、今回のものも自然の小惑星とはまだ断言しきれない部分もあるそうです。
　
ただ、この小惑星は軌道が不安定だそうで、早ければ4月には地球の周回軌道を外れてしまうそうです。「第二の月」と聞くとロマンチックな響きにも聞こえなくはないですが、実際に目視できるような衛星が地球の周りにできたら、異常気象を引き起こすのではないでしょうか。今回の小惑星も、地球に落下してくるような軌道にならず胸をなでおろしました。

（五日市教室T）